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Virginia Woolf: de la escritora sensible a la feminista consciente

Una escritora adelantada a su tiempo. Una feminista que revolucionó la posición de la mujer en la Inglaterra victoriana. Una mujer que vivió un matrimonio sin pasión. Virginia Woolf supo transformar su sufrimiento, como ninguna otra persona, en literatura de primer orden. A pesar del paso de los años, su vida no deja de fascinar, y su obra sigue vigente.

Infierno en Hyde Park

Adeline Virginia Stephen nació el 25 de enero de 1882 en Londres. Sus padres, Sir Leslie Stephen y Julia Prinsep Duckworth, se casaron después de que ambos enviudaran, mudándose posteriormente a la casa de Hyde Park Gate con sus hijos de matrimonios anteriores. El ambiente en la casa distaba mucho del idilio familiar. Había reglas estrictas en la casa: los niños debían obedecer y no ir en contra de la voluntad de sus padres.

Virginia mostró interés por la literatura desde muy joven. A pesar de ello, su padre, que era una figura conocida en el mundo literario y que vio el potencial de su hija, decidió no invertir en su talento. Virginia se educó robando libros de la biblioteca de su padre. La educación superior estaba reservada a los varones de su familia, además, Sir Stephen pronto tuvo otras preocupaciones.

En 1895, su madre, Virginia, murió por complicaciones de la gripe. La media hermana de Virginia, Stella, asumió los cargos de la casa, pero pronto también falleció. El padre de familia no sobrevivió a la tragedia. La pérdida de ambos padres y hermana contribuyó a la crisis nerviosa de Virginia y su primer intento de suicidio. Después de regresar del hospital, su hermanastro George abusó sexualmente de ella, algo que no describió hasta años después en su primera novela, "Fin de viaje".

Una aire de libertad, Bloomsbury y la boda

Luego de salir de la clínica psiquiátrica, Virginia, junto con su hermana Vanessa y sus hermanos Adrian y Thoby, dejaron la casa llena de tristes recuerdos y se mudaron a Bloomsbury. Allí, libre de prohibiciones, inició debates intelectuales y rápidamente se convirtió en parte igualitaria en la discusión. El aire de libertad duró poco, sin embargo, Vanessa se casó y Thoby murió de tifus. Virginia se sintió sola una vez más. Por temor a que sufriera una próxima crisis nerviosa, su hermana Vanessa decidió que Virginia debía casarse.

La elección recayó en Leonard Woolf, un funcionario estable y sereno que daba sus primeros pasos como escritor. Aunque Virginia se casó con él en 1912, la relación nunca llegó a consumarse. Oficialmente, Leonard temía que demasiada excitación por el sexo dañaría el equilibrio mental de su esposa. Sin embargo, la verdad era que Virginia nunca superó su disgusto por los hombres. Sin embargo, se sentía atraída por las mujeres.

Debut literario y crítica

En 1915 se publicó la primera novela de Virginia, la ya mencionada "Fin de viaje". Aunque su debut literario fue muy bien recibido, hubo varias críticas negativas que molestaron a la escritora. Woolf nunca supo reconciliarse con las críticas, era perfeccionista en todos los sentidos. El estado mental de Virginia empeoró. Preocupado por la condición de su esposa, Leonard alertó a su hermana y ella decidió internar a Virginia en un hospital psiquiátrico. La escritora, horrorizada por la idea de regresar al hospital, donde se empleaban métodos aterradores, hizo otro intento de suicidio, pero fue salvada en el último minuto por un vecino. Woolf volvió a una vida aparentemente normal y comenzó a trabajar en otro libro.

Un matrimonio sin pasión

Aunque su relación carecía de pasión, Leonard cuidó y apoyó devotamente a Virginia. Después de su segundo intento de suicidio, él estuvo siempre a su lado, como lo recomendó el doctor. Virginia, aunque nunca había amado a su marido, indudablemente lo respetaba. Trató de cumplir con los deberes impuestos por la época en que vivía. Incluso se inscribió en clases de cocina.

Como no era posible vivir de la escritura, en 1917 Leonard tuvo la idea de montar una casa editorial para mejorar el presupuesto del hogar. The Hogarth Press, una empresa conjunta de los Woolf que publicó, entre otras, las obras de T. S. Eliot y James Joyce, que le aseguraron un ingreso estable. Virginia, sin embargo, no tenía la intención de abandonar su propio trabajo a causa de los deberes en la editorial. En 1922 escribió "La habitación de Jacob", y en 1925 otras cuatro novelas: “Los superventas” "La señora Dalloway", "Las Olas", "El faro" y "Orlando", que fueron muy bien recibidas por la crítica.

En 1922, Virginia conoció a Vita Sackville-West, 10 años menor que ella, escritora y poeta, aristócrata, esposa de un diplomático que no ocultaba sus preferencias sexuales. Su amistad, durante la cual compartieron algo más, duró el resto de la vida de Woolf. Aunque Leonard sabía sobre la aventura de su esposa, decidió no mencionarlo.

La paz propia y el fin de la lucha

En 1929, Woolf publicó su innovador ensayo "Una habitación propia", que se convirtió en un elemento permanente en la historia de la literatura feminista. Virginia escribió en él que para ser feliz en un mundo dominado por hombres, una mujer debe tener una educación sólida y un trabajo que le garantice su independencia financiera. Palabras que siguen vigentes hoy en día. Woolf finalmente se sintió apreciada y satisfecha. La crisis parecía haber terminado. Desafortunadamente, la desestabilización era evidente y otra catástrofe inminente.

Posteriormente, su salud comenzó a deteriorarse, se negó a comer, dejó de escribir y de llevar un diario. La situación política en Europa también contribuyó a agravar su estado mental. Virginia sabía perfectamente lo que le iba a pasar a su marido, que era judío. En 1940, los cónyuges fueron incluidos en la lista negra del Tercer Reich y Leonard le prometió a su esposa que si había una invasión nazi, se suicidarían juntos.

Sin embargo, Virginia sintió una carga mayor sobre su hermana y esposo. Y decidió escribirle a Leonard: "Querido, es cierto, estoy de nuevo atenazada por la locura. Siento que no podremos pasar por este terrible momento juntos. Y esta vez no me recuperaré". Estaba convencida de que la única solución era quitarse la vida. El 28 de marzo de 1941, puso piedras pesadas en el bolsillo de su abrigo y entró al río Ouse cerca de su casa en Rodmell. Inicialmente, Virginia fue declarada desaparecida. El cuerpo de la escritora fue encontrado solo un mes después de que se ahogara. Leonard nunca aceptó la muerte de su esposa, a quien amaba a su manera. Se dice que durante el resto de su vida buscó la silueta de Virginia en el jardín. Enterró sus cenizas en el patio bajo los olmos gemelos que la pareja llamó Virginia y Leonard.

Ahora se sospecha que Virginia Woolf sufría de trastorno bipolar. Quizás hoy podrían ayudarla, pero en las décadas de 1930 y 1940 la medicina permanecía impotente ante esta enfermedad.

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